В 1941 г. досрочно окончил инженерно-физический факультет Ленинградского политехнического института. В начале Великой Отечественной войны записался в добровольческую Дивизию народного ополчения. Был назначен командиром отделения, а затем — командиром взвода. В 1942–1943 гг. воевал на знаменитом «Ораниенбаумском плацдарме» в составе 2-й отдельной бригады морской пехоты, где командовал группой разведчиков. Принимал участие в разработке разведывательных операций разведотделом штаба: глазомерной съемке немецких позиций, немецких оборонительных рубежей и др. Сам участвовал в разведоперациях.

В 1943 г. в боях по прорыву и снятию блокады Ленинграда получил тяжелое ранение и после лечения был демобилизован.

Награжден орденами Отечественной войны II степени (1945), Отечественной войны I степени (1985), медалями «За отвагу» и «За оборону Ленинграда».

«Мне пришлось воевать под Ленинградом на Ораниенбаумском плацдарме в составе бригад морской пехоты, прикрывавших подходы к Кронштадту и знаменитым еще со времен Гражданской войны фортам Красная горка и Серая лошадь. Периодически велись бои местного значения и разведывательные операции. Один эпизод. Зимой 1942/43 года на нашем участке произошла смена частей противника. Необходим был "язык", чтобы уточнить, какие части заняли фронт и для чего. По всей линии нашей обороны — голое поле. Гитлеровцы вырубили все кустарники на расстоянии не менее ста метров от своих позиций и заминировали эту полосу, покрыв заграждения из колючей проволоки. Недалеко, метрах в ста от полосы, был болотистый участок, свободный от заграждений и покрытый густым кустарником. Ночью наши разведчики проползли и замаскировались в этих кустах. Более 10 часов пришлось пролежать нам на крепком февральском морозе, не выдавая своего присутствия. Днем в 12:30 наши батареи выпустили по два снаряда по вражеским блиндажам, которые мы собирались атаковать. По этому сигналу группа захвата ворвалась в расположение немцев. Все было проделано так быстро, что когда враг открыл огонь из минометов, мы были уже на своих позициях. Пленный фашист дал ценные показания.»

А. В. Ржанов.		А. В. Ржанов с отцом и матерью на Лениградском фронте.		Свидетельство ветерана Ораниенбаумского плацдарма.