В 1940 г. был назначен начальником экспедиции Института мерзлотоведения, на базе которой в 1941 г. была создана Якутская научно-исследовательская мерзлотная станция Института мерзлотоведения АН СССР им. В. А. Обручева. Под руководством Мельникова ЯНИМС за короткий период становится одной из ведущих научных организаций Якутска и республики. В 1942 г. впервые в Якутии сооружается подземная научная лаборатория для изучения и испытания мерзлых грунтов. Сотрудники станции проводят исследования по наиболее актуальным хозяйственным проблемам города и республики: разрабатываются и внедряются в народное хозяйство рациональные и экономичные методы устойчивого строительства зданий, линейных сооружений, водопроводов и ледовых хранилищ в условиях вечной мерзлоты. В 1943–1944 гг. ЯНИМС в содружестве с Якутской геолого-поисковой конторой было осуществлено бурение первой эксплуатационной скважины на подмерзлотные воды для водоснабжения Якутска. Павлу Ивановичу Мельникову в числе других сотрудников присуждается премия за открытие Якутского артезианского бассейна.

Награжден орденами Красной Звезды (1945), Знак Почета (1947), медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» (1946).

Источники:

• Даниловцев П. А. Штрихи к портрету: академик П. И. Мельников // Якутская геокриологическая научная школа: (сфера исследований, результаты, люди). Новосибирск, 2010. С. 208–211.
• Академик Павел Иванович Мельников. Новосибирск: Гео, 2008. 306 с. (Наука Сибири в лицах).
• Алексеева О. И. Вклад академика П. И. Мельникова в развитие отечественной и мировой геокриологической науки (к 100-летию со дня рождения) / О. И. Алексеева, В. В. Шепелев // Криосфера Земли. 2008. Т. 12, N 2. С. 3–9.
• Мельников Павел Иванович // Российская академия наук. Сибирское отделение: Персональный состав. Новосибирск: Наука, 2007. С. 172–173.
• Шепелев В. В. Мельников Павел Иванович (1908–1994). Якутск, 1997. 33 с. (Ученые-мерзлотоведы).

Подробнее о работе в Сибирском отделении РАН:

• Лица сибирской науки
• Календарь памятных дат СО РАН