В довоенные годы Кузнецов занимался разработкой ряда проблем стратиграфии, тектоники, петрологии и металлогении Алтая, Кузнецкого Алатау, Западного и Восточного Саяна, Енисейского кряжа. Им открыты и изучены месторождения железных руд, редких и цветных металлов, огнеупорных глин, нефелинового сырья. С 1940-х гг. Юрий Алексеевич Кузнецов разрабатывал теоретические проблемы петрологии и геологии. Особое место среди них занимают исследования проблем происхождения и причин разнообразия изверженных горных пород. Кузнецов изучил процессы ультраметаморфизма и гранитного магмообразования в докембрии Енисейского кряжа. Им был дан исчерпывающий тектоностратиграфический и формационный анализ докембрия Енисейского кряжа.

Во время Великой Отечественной войны Кузнецов по поручению Западно-Сибирского геологоразведочного управления вел геологопоисковые работы в северо-западной части Горного Алтая, обнаружив там элювиальное месторождение золота.

С самого начала творческой деятельности Юрий Алексеевич сочетал научную, преподавательскую и производственную работу. Чрезвычайно велики заслуги Юрия Алексеевича в подготовке геологических кадров. Более тридцати лет он преподавал в Томском политехническом институте и Томском университете, где прошел путь от ассистента до профессора, заведующего кафедрой.

Награжден медалью «За доблестный труд в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.».

Источники:

• Кузнецов Юрий Алексеевич // Академическая когорта Института геологии и геофизики СО (АН СССР — РАН). Новосибирск: ИНГГ, 2011. С. 93–95.
• Кузнецов Юрий Алексеевич // Российская академия наук. Сибирское отделение: персональный состав. Новосибирск: Наука, 2007. С. 138–139.
• Академик Юрий Алексеевич Кузнецов // Современные проблемы формационного анализа, петрология и рудоносность магматических образований. Новосибирск, 2003. С. 3–4.

Подробнее о работе в Сибирском отделении РАН:

• Лица сибирской науки
• Календарь памятных дат СО РАН