Действительный член (1968), член-корреспондент (1958) АН СССР, доктор геолого-минералогических наук (1955), профессор (1964). Геолог. Специалист в области палеонтологии, биостратиграфии и палеографии.

Окончил геолого-почвенно-географический факультет Ленинградского государственного университета (1937). Работал ассистентом в Ленинградском университете на кафедре палеонтологии (1937-1941), начальником геологической партии Наркомцвета и Наркомнефти СССР (1941-1943). Старший геолог, старший научный сотрудник, зав. лабораторией Всесоюзного нефтяного НИИ Наркомнефти СССР (1943-1958). Преподавал в Ленинградском университете (с 1945).

В Сибирском отделении с 1958 г.: зав. отделом Института геологии и геофизики СО АН СССР (1958-1976), профессор кафедры общей геологии (1961-1965), основатель и первый зав., профессор кафедры исторической геологии и палеонтологии (1965-1975) в Новосибирском государственном университете.

С 1976 г. работал в Москве: зав. лабораторией в Палеонтологическом институте (1977-1992). Советник РАН (c 1990).

Член Президиума Академии наук СССР, академик-секретарь Отделения геологии, геохимии и геофизики АН СССР (1975-1990), советник Президиума АН СССР - РАН (с 1990), председатель, почетный председатель Межведомственного стратиграфического комитета (МСК) (с 1975), вице-президент (1962-1973), президент и почетный член (с 1974) Палеонтологического общества СССР (России), вице-президент, президент Международной палеонтологической ассоциации (1972-1984). Организатор и почетный президент-организатор Международной ассоциации кораллистов. Действительный член Геологического общества Франции (1963), почетный член-корреспондент Стокгольмского геологического общества (Швеция, 1969) и ряда других зарубежных научных организаций. Почетный член Горной академии РФ (1998). Основатель и главный редактор журнала «Стратиграфия. Геологическая корреляция», член редколлегии журнала «Геология и геофизика», зам. главного редактора журнала «Основы палеонтологии» и др.

Имеет государственные награды. Герой Социалистического Труда (1984).