Действительный член (1970), член-корреспондент (1958) АН СССР, доктор геолого-минералогических наук (1954). Геолог. Специалист в области геологии рудных месторождений и эндогенной металлогении.

В Академии наук с 1945 г., в Сибирском отделении с 1959 г.: научный сотрудник, старший научный сотрудник, зав. лабораторией Горно-геологического института Западно-Сибирского филиала АН СССР (1945-1958), зав. лабораторией рудных формаций (с 1959), рудного отдела (с 1980), зам. директора (с 1984) Института геологии и геофизики СО АН СССР.

Один из основоположников Сибирской металлогенической школы и создателей учения о рудных формациях - нового направления в теории металлогении и рудообразования.

Лауреат Государственной премии СССР (1983), премии им. В.А.Обручева АН СССР (1946). Награжден государственными орденами и медалями. Заслуженный деятель науки Тувинской АССР.

В честь В.А.Кузнецова назван новый минерал ртути – кузнецовит. В память о Валерии Алексеевиче и Юрии Алексеевиче Кузнецовых в СО РАН учреждена премия для молодых ученых.