Действительный член (1979), член-корреспондент (1968) АН СССР, доктор химических наук (1965), профессор (1968). Химик-органик. Специалист в области физической и органической химии, химической информатики, изучения механизмов реакций ароматических соединений, в первую очередь реакций изомеризации и электрофильного замещения.

В Сибирском отделении с 1959 г.: зав. лабораторией механизма органических реакций (с 1963) и отделом физической органической химии (1975-1987), директор (1987-1997) Новосибирского института органической химии им. Н.Н.Ворожцова СО АН СССР – РАН. Председатель Сибирского отделения, вице-президент АН СССР – РАН (1980-1997).

Герой Социалистического Труда (1986). Лауреат Ленинской премии (1990). Награжден государственными орденами и медалями. Почетный гражданин г. Новосибирска (1996).

В Новосибирском академгородке установлен памятник В.А.Коптюгу, его именем названы проспект и аудитория в НГУ, научно-исследовательское судно Лимнологического института СО РАН в составе Байкальского флота. Установлена мемориальная доска на здании Новосибирского института органической химии. В Музее Новосибирского института органической химии – Мемориальный кабинет В.А.Коптюга (1998), в Отделении ГПНТБ СО РАН открыта Мемориальная библиотека В.А.Коптюга (2001). Учреждены премии его имени РАН, совместная - СО РАН и Национальной академии наук Беларуси, премия для молодых ученых СО РАН, стипендия мэрии Новосибирска для студентов НГУ.