Действительный член (1987), член-корреспондент (1979) АН СССР, доктор исторических наук (1971), профессор (1974). Историк. Специалист в области археологии и первобытной истории, проблем первоначального заселения человеком Северной, Центральной и Восточной Азии.

В Сибирском отделении с 1963 г.: аспирант (1963-1965), младший научный сотрудник (1965-1968), зав. музеем (1968-1970), зам. директора по науке Института истории, филологии и философии (1970-1976). Работал в комсомольских, партийных органах и в высшей школе (1974-1983): председатель Совета молодых ученых, кандидат в члены Бюро ЦК ВЛКСМ (1974-1976, без отрыва от научной работы), секретарь ЦК ВЛКСМ (1976-1979), секретарь Новосибирского обкома КПСС (1979-1980), ректор Новосибирского государственного университета (НГУ) (1980-1982). Директор Института истории, филологии и философии СО АН (с 1983), Института археологии и этнографии СО РАН (с 1991). Преподает в НГУ: ассистент (с 1963), доцент (с 1968), профессор (с 1973), зав. кафедрой всеобщей истории (с 1982).

Под его руководством и при его участии заложены основы мультидисциплинарного подхода к анализу археологических источников. Возглавляет программы интеграционных исследований археологов с представителями естественных наук (геология, химия, биология, генетика, почвоведение и др.).

Крупный организатор и координатор гуманитарных исследований в России и сопредельных странах.

Имеет государственные награды.