Кузнецов А. О создателе этой книги Как-то будучи в Ленинграде, тогда еще Ленинграде, я решил зайти к фалеристам. Они собирались по воскресеньям в пустующем летнем театре на Елагином острове. Там стояли длинные столы, на которых были разложены различные знаки и значки. Шла оживленная торговля. Меня интересовали русские дореволюционные награды - ордена и медали. На одном из столов я увидел медаль "За покорение ханства Кокандского" и стал ее рассматривать. Она была темно-бронзовой и хорошей сохранности. - Сколько? - спросил я у продававшего медаль. Тот заломил такую цену, что я сразу положил медаль на место. - Правильно, - услышал я за спиной. - Это новодел. Обернувшись, я увидел человека невысокого роста, худощавого, с большим лбом и начинающими седеть волосами. - Почему вы так думаете? - поинтересовался я. - Эта медаль чеканилась из светлой бронзы, - ответил он. - Умник нашелся! - взорвался продавец. - Серебряная была, из светлой и темной бронзы. - Нет, - спокойно возразил незнакомец, - серебряной чеканили "За Хивинский поход", за Коканд - из светлой бронзы. Это "За взятие Геок-Тепе" - серебряная и светло-бронзовая. Продавец начал грязно ругаться, и мы отошли. - Откуда вам это известно? - спросил я. - Свод законов Российской империи. Торговали медалями люди, мало знающие историю - этих пауков интересовали только деньги. Истинных знатоков среди них я не встречал. Мы познакомились. Моим собеседником оказался инженер из города Чебоксары Николай Иванович Чепурнов. Разговорились и буквально вцепились друг в друга. Говорили то о медалях за Кавказскую войну, то о наградных золотых крестах, то о медалях Екатерининской эпохи. Николай Иванович поразил меня своими знаниями. Он не только о медалях все знал, но и отлично разбирался в русской истории. Поражали его рассказы о конкретных событиях, связанных с учреждением наградных медалей и награждением ими. Чепурнов начал издавать брошюрки в Чебоксарах под названием "Российские наградные медали" (и издал их шесть штук), печатал о медалях статьи в газетах. Мало того, Николай Иванович мастерски овладел искусством рисования медалей. Фотографировать их сложно, он изображает медали графически. И сделал, наверное, не менее двух тысяч таких рисунков. Ни один профессиональный историк, ни один академик не знает о наградных медалях столько и того, что известно инженеру Чепурнову. Незаурядность этого необыкновенного человека, я даже сказал бы феноменальность, увидел и сумел по достоинству оценить издатель В.Е.Волков, благодаря ему мы и получили настоящую И не только ее. Когда мы познакомились с Николаем Ивановичем, у меня уже были изданы две книжки о российских наградах, и я предложил ему создать вместе монографию "Наградная медаль". Ее издал "Патриот" в 1992 году и переиздал так же в двух томах в 1995 году. Работать нам было непросто: он в Чебоксарах, я в Москве. Побывал у него только один раз, работа наша над книгой шла при помощи переписки и телефона. Не щадя своего слабого здоровья, Николай Иванович трудился день и ночь. И при этом... В каждом письме он обязательно присылает мне свои стихи. В основном о природе (я собираю их и скопил не менее сотни). Случались и большие вещи, напоминающие маленькие поэмы, уже на исторические темы - "Российский герб", "Соловки", "Письмо к Пушкину", "Георгиевский крест". Можно собрать книжку стихов Чепурнова, но Николай Иванович не стремится к этому, пишет для себя, просто стихи у него рождаются сами по себе. Иногда в его стихах раздумья, размышления, взгляд в себя. Покаяние Я смутный век уже свой прожил, И жар остыл в моей крови. Смотрю теперь мудрей и строже Я на деяния свои. Все в прошлом: доброе и злое, Но не забыть грехов своих. Они довлеют надо мною, И я раскаиваюсь в них. По воле рока, а быть может, Гонимый грешною душой, Я очутился в храме Божьем Перед иконой небольшой. Под хор священной литургии, Стою, молчание храня, Печальный лик святой Марии Глядит с укором на меня. Я надеюсь, Николай Иванович простит меня за опубликование его стихотворений. Не для этого они написаны. * * * Вот перед нами его замечательная книга. Удивительное явление. Скромный русский человек Николай Иванович Чепурнов, не претендуя на славу и известность, обессмертил себя этой книгой. Она будет жить при всякой власти, при любом режиме и во все времена. Александр Кузнецов